Det finns en utbredd föreställning om att sockerintag orsakar hyperaktivitet hos barn. Men är det verkligen så?
 

Metastudie hittar inget samband

Den senaste genomgången av forskningen på det här området gjordes år 1995 och publicerades i den högt rankade vetenskapliga tidskriften JAMA. I den omfattande metastudien kunde man inte hitta något stöd för ett samband mellan barns intag av socker och grad av hyperaktivitet. Inte heller hos barn med diagnosen ADHD, som i sitt grundtillstånd är mer eller mindre hyperaktiva, kunde man se någon beteendeförändring vid sockerintag. Däremot finns det studier som visar att barn med ADHD konsumerar mer sockersötade drycker än barn utan denna diagnos, vilket kan leda till missuppfattningen att det är sockerintaget som leder till symtomen och inte tvärtom.

De som trodde att deras barn fått socker blev mer benägna att kritisera och kontrollera barnet, vilket i sig kan ha påverkat barnets beteende.

Föräldrarnas förväntningar spelar roll

Vad man däremot har kunnat se är att föräldrars förväntningar på deras barns beteende vid intag av socker kan påverka utfallet. En stor studie visade nämligen att föräldrar som trodde att deras barn fått socker trots att de egentligen fått sötningsmedel (aspartam) var mer benägna att tolka deras barns beteende som hyperaktivt jämfört med de föräldrar som visste att barnet endast fått sötningsmedel. Föräldrarnas tolkning påverkade också hur de bemötte sina barn. De som trodde att deras barn fått socker blev mer benägna att kritisera och kontrollera barnet, vilket i sig kan ha påverkat barnets beteende.